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Martha Quest (1952) es la segunda novela de Doris Lessing, ganadora del Premio Nobel de Literatura británico, y la primera de la serie semiautobiográfica de cinco volúmenes Los hijos de la violencia, que rastrea la vida de Martha Quest hasta la mediana edad. Los otros volúmenes de The Children of Violence son A Proper Marriage (1954), A Ripple from the Storm (1958), Landlocked (1965) y The Four-Gated City (1969). Martha Quest está ambientada en la antigua colonia británica de Rhodesia del Sur, ahora Zimbabwe, en el sur de África, donde Lessing vivió desde 1925 hasta 1949.[ 2] Al comienzo de la novela Martha tiene quince años, "viviendo en una granja africana empobrecida con sus padres; una niña de vitalidad apasionada, ávida de experiencia y autoconocimiento, amargamente resentido de la estrechez convencional de su vida hogareña". Luego se convierte en mecanógrafa en la capital provincial, donde "comienza a encontrar la vida real que está tan ansiosa por experimentar y entender"